Напомним, что Михаил Пиотровский с отличием закончил восточный факультет СПбГУ в 1967 году по кафедре арабской филологии, в 1965-1966 годах стажировался в каирском университете. С 1967 по 1991 год Михаил Борисович работал в Ленинградском отделении Института востоковедения, защитил кандидатскую (1973) и докторскую (1985) диссертации. Михаил Пиотровский участвовал в археологических раскопках на кавказе, в Центральной Азии и Йемене. Он является автором более 250 научных работ, среди которых — каталоги арабских рукописей, издания средневековых памятников и древних надписей, работы по духовной и политической истории ислама и арабской культуры, археологии Аравии. В июле 1992 года постановлением правительства россии был назначен директором государственного Эрмитажа.

Обучение древневοстοчным языκам началοсь в СПбГУ более веκа назад. В кοнце 1980-ых гοдοв κафедру истοрии стран Древнегο вοстοκа вοзглавлял тοгдашний директοр Эрмитажа, отец нынешнегο директοра Борис Пиотрοвсκий.